Lo studente di dottorato David Vaughan sta lavorando a un progetto guidato dal dott. Kate Hutson presso il Centro per la pesca e l'acquacoltura tropicale sostenibile di JCU.

Ha detto che era importante sapere come i gamberi interagiscono con i pesci, poiché la squadra sta identificando le migliori specie di gamberetti da utilizzare per pulire i parassiti dai pesci d'allevamento e ornamentali.

"Tra il 30 e il 50% del pesce allevato nel sud-est asiatico, la più grande regione di produzione ittica del mondo, si perde nei confronti dei parassiti.

"Sappiamo che i gamberi puliscono i parassiti dai pesci e se siamo in grado di identificare una specie che lo fa in modo efficiente e non fa male, offre un'alternativa più ecologica alle sostanze chimiche", ha affermato.

Vaughan ha detto che gli scienziati sapevano che i pesci feriti visitavano le "stazioni di pulizia" dei gamberetti per rimuovere i parassiti, ma la questione era se i gamberetti si sarebbero serviti del pesce ferito e si sarebbero nutriti delle loro ferite.

Ha detto che la relazione tra gamberetti più puliti e il loro pesce cliente era complicata, con i gamberetti noti per mangiare il muco del pesce e il pesce che occasionalmente mangiava i gamberetti.

Gli scienziati hanno utilizzato telecamere ad alta definizione per registrare i dettagli dell'interazione tra le specie. "Abbiamo scoperto che i gamberetti non aggravano le lesioni esistenti o feriscono ulteriormente il pesce", ha detto Vaughan.

Ha detto che l'analisi delle immagini ha mostrato che il gamberetto più pulito ha effettivamente ridotto il rossore della ferita. "Gli infortuni nei pesci sono suscettibili all'invasione da agenti patogeni secondari come virus e batteri, e la riduzione del rossore da parte dei gamberetti indica che i gamberetti più puliti potrebbero ridurre le infezioni".

Vaughan ha detto che i gamberetti puliti sono anche noti per influenzare indirettamente la salute dei pesci dei clienti riducendo i livelli di stress in funzione della pulizia - il che ha anche aumentato la capacità del pesce di guarire.