Una storia di "tenda da sole" e "telone"

Di Anatoly Liberman

Il titolo di questo post sembra un'introduzione di due comici standup, ma il mio scopo è quello di narrare una storia di due parole nautiche. L'origine di uno sembra essere persa, l'altro sembra ingannevolmente trasparente; ma ci può essere speranza. Entrambe si presentarono nel diciassettesimo secolo: nel 1624 ( tenda da sole ) e nel 1607 ( telone ) rispettivamente.

Il famoso marinaio Capitano John Smith ha scritto ( OED ): "Wee ha appeso una tenda (che è un vecchio saile) a ... alberi per ombreggiare dal Sunne" (1624) e "Un trar-pawling; o sbadigliando "(1626). Poiché Smith ha ritenuto necessario spiegare che cosa significasse la tenda da sole , non si aspettava che la parola fosse nota ai suoi lettori. Tuttavia, aveva qualche motivo per usarlo, perché altrimenti si sarebbe accontentato di un vecchio saile . Forse, la tenda da sole sembrava più precisa e più professionale per lui. Nel 1626 scrisse sbadigli invece che tendoni . Un lapsus della penna (penna d'oca)? Oppure la stampante, che non aveva mai visto la parola prima, la sostituiva con lo sbadiglio insignificante? Al contrario, trar è sicuramente un errore di battitura per tarre , che si verifica altrove.

La tenda da sole e la tela cerata apparivano in stampa all'incirca nello stesso periodo, il che suggerisce forse che un nuovo modo di trattare la tela fu introdotto all'inizio del diciassettesimo secolo o che i progressi tecnologici richiedevano nuovi termini. Tuttavia, anche se questa ipotesi si rivelasse vera, non saremmo più vicini all'origine della tenda da sole . La parola non assomiglia ad alcuno dei suoi analoghi in tedesco e olandese, mentre i tentativi di produrre un etimo indipendente di Romance non hanno portato a una singola scoperta. Ma se la tenda da sole è inglese, ci chiediamo perché non possiamo indovinare gli elementi di cui è composta.

Il francese per ell è auln , o anche meglio per i nostri scopi, aun . Nel 1671, Stephen Skinner , uno dei nostri primi etimologi, derivò la tenda da au (l) ning . L'incontro fonetico non lascia nulla a desiderare, ma perché qualcuno dovrebbe usare una misura di lunghezza per nominare un pezzo di tela da vela? Dal momento che il Capitano Smith ha detto che la tenda da sole era appesa agli alberi, per oscurare la gente dal sole, il sollevamento , il paradiso e il paradiso sono stati giudicati come le parole che potrebbero condurci alla tenda da sole . Ma anche gli studiosi più intraprendenti (tra questi c'era Frank Chance) non sapevano come sbarazzarsi della consonante iniziale; la tenda da sole non è mai apparsa come tenda da sole . Abbastanza naturalmente, il suffisso ha suscitato poco interesse. Era la radice che infastidiva gli studiosi, anche se l'aggiunta di questi problemi pone anche un problema.

Salterò i suggerimenti che la tenda da sole è un prestito da hindi o persiano (quest'ultimo appartiene a Skeat , ma presto lo ha abbandonato) e altre supposizioni fantasiose. L'unica scoperta sembra essere avvenuta nel 1862. Nell'area dell'etimologia inglese, il principale predecessore contemporaneo di Skeat era Hensleigh Wedgwood . Tra il 1859 e il 1865, oltre un decennio prima della pubblicazione dell'opera magnum di Skeat , il dizionario di Wedgwood appariva a puntate. George P. Marsh, un distinto linguista storico americano, formò un'opinione alta (in parte immeritata- mente alta) su quell'opera, ma vide anche i suoi numerosi inconvenienti. Discusse ogni puntata di The Nation e decise di pubblicare un'edizione americana di "Wedgwood" che incorporasse le sue correzioni. Sfortunatamente, è uscito solo il primo volume (dalla A alla D). I suoi appunti possono essere trovati nelle sue successive recensioni (vedi nella mia bibliografia di Etimologia inglese ), ma quante persone, anche professionalmente interessate alle origini delle parole, hanno il tempo e l'energia per esaminare le questioni di un periodico settimanale, pubblicato un secolo e mezzo fa? In ogni caso, la tenda inizia con la lettera a , e il volume AD (1862), sebbene non comune nelle biblioteche, non è troppo difficile da ottenere.

Tenda e telone: quale è quale?

Marsh ha offerto un'etimologia francese della tenda da sole , che citerò nella congestionata formulazione del Dizionario del secolo . Presumibilmente, la tenda da sole era una riduzione di auvening , da auven , da auvent francese "un attico di un panno davanti a una vetrina", come definito in Un dizionario francese e inglese di Randle Cotgrave (1611). Come possiamo vedere, il tempismo è perfetto; con Cotgrave, come con il Capitano Smith, siamo all'inizio del diciassettesimo secolo. Wedgwood ha trovato convincente l'idea di Marsh e, sebbene non abbia respinto la sua etimologia originale, ha aggiunto auvent come una più probabile fonte di tende da sole . Ma non menzionò Marsh, e dal 1872, anno in cui comparve la seconda edizione del dizionario di Wedgwood, l'etimologia migliorata era nota come sua. Perfino Skeat e Murray non sembrano aver conosciuto la sua vera paternità.

Sebbene intelligente e geniale, l'idea di Marsh non è del tutto convincente. Le forme intermedie posticipate ( auvening e auven ) non sono state attestate, e auvent non è mai stato usato come termine nautico. Per questi motivi, Ernest Weekley ha offerto la sua ipotesi. Ha citato l'italiano alona , lo spagnolo olona , e così via "vele". Cotgrave ha anche olonne "tela per l'onorario di una nave." Weekley credeva che " aulone ..., invece di olonne , potrebbe essere stato confuso con un'altra aulonne , aulomne , che ... è un panno di lana chiamato Alonne in Beauce. "" Suggerisco, come pura congettura, "aggiunse" che è l'origine della tenda da sole - nella tenda da sole , e che quest'ultima è la corruzione di un marinaio di un non registrato Aulonning . "(Nota quanto aulonning è vicino a Skinner's .) Weekley consultò Skinner ma non possedeva nulla per la sua ricostruzione.) Col passare del tempo, doveva essersi sentito disilluso dalla sua idea, perché nel suo dizionario, pubblicato quindici anni in seguito, ha solo detto "di origine sconosciuta".

Come regola generale, tutte le etimologie coinvolte sono sbagliate, tuttavia, per essere sicuri, esistono delle eccezioni (confrontare il mio post estivo su albicocca ). D'altra parte, le derivazioni molto semplici e ingenue sono anche sospette e ispirate all'etimologia popolare. Wedgwood, un grande maestro di oscure allusioni, scrisse a sua volta che la tenda da sole dovrebbe essere paragonata alla danese avn "awn", senza spiegare come esattamente i due dovrebbero essere confrontati. Intendeva dire che una mosca , una setola su un picco d'erba, pende come una tenda da sole sospesa dal suo sostegno? Già nel 1826, John Thomson, l'autore del libro altrimenti inutile Etymons of English Words , ricavava una tenda da sole , perché entrambi, nei loro diversi modi, erano coperture o scafi. Wedgwood ovviamente conosceva il libro. Forse è tutto lì, anche se la derivazione di Thomson è quasi troppo bella per essere vera.

Probabilmente la parola venne usata in modo limitato nel periodo della spedizione del Capitano Smith (il fatto enfatizzato dal gloss "un vecchio saile"), e negli anni Venti del XVI secolo potrebbe essere stato gergo nautico. Non abbiamo modo di sapere se è stato coniato dal suo equipaggio e guadagnato popolarità tra gli altri marinai (una supposizione piuttosto improbabile) o se i suoi uomini lo hanno preso da qualcun altro. L'etimologia di un romanzo porta poca convinzione, perché ci si potrebbe aspettare che un termine nautico preso in prestito dal francese emerga in precedenza e assomigli più a vicino alla sua fonte.

Tarpaulin (la parola, non la cosa) può essere meno opaco, ma alcuni dubbi prevalgono. Skeat, tuttavia, non ne aveva. La parola, dice "significa pauling incatramato o tinta pallida ; un palling è una copertura, dal verbo pall , da coprire. "Ma l' OED è più cauto:" L'oscurità della tela catramata può aver suggerito la sua somiglianza con un tappeto funebre; anche se, in assenza di casi di catrame , questa origine deve rimanere congetturale. "Sia come sia, la tela cerata sembra essere stata catramata, e l' OED dà una citazione 1725 a questo effetto. L' equiparazione del pallin (g) con paulin è più problematica. Qualcuno la cui curiosità è stata stimolata dalla tenda da sole , naturalmente, cercherà di risolvere l'enigma del telone . Dopotutto, il capitano Smith ha usato le due parole come sinonimi. Non sorprende quindi che Ernest Weekley abbia dedicato un po 'di tempo alla tela cerata . Ha suggerito che il paolino è la stessa parola del palyoun "baldacchino" del Middle English. La sua conoscenza in tutte le lingue scandinave continentali è paulun , una variante popolare del padiglione . Il basso tedesco esibisce quasi la stessa forma. Data questa ricostruzione, la tela cerata è metà inglese e metà scandinava (o tedesca, sebbene più probabile scandinava).

Le domande rimangono aperte. Con un minimo di entusiasmo, tracciavo la tenda da sole e approvavo a malincuore l'etimologia della tela cerata di Weekley.